Maria Luigia de Habsbourg-Lorraine, duchesse du duché de Parma, Piacenza et Guastalla, seconde épouse de Napoléon Bonaparte : la duchesse la plus aimée des habitants de Parma, toujours populaire et dont on se souvient avec émotion encore aujourd’hui. Maria Luigia a laissé sa marque non seulement dans l’histoire, la politique, l’art et l’architecture de la ville mais aussi dans la gastronomie et dans la manière d’être à table. Il existe de nombreux plats aimés de la duchesse que l’on retrouve encore aujourd’hui sur les tables des citoyens de Parma, ainsi que les hommages culinaires à Maria Luigia et à ses goûts.
Et, si, comme le dit un proverbe parmesan, « seulement devant le roi Anolino la duchesse s’inclina », découvrons ensemble quelques plats et produits qui nous rappellent notre bien-aimée Maria Luigia.
Nous ne pouvons commencer que par les tortel dòls. Il semble que les origines de ce particulier tortello avec une garniture aigre-douce composée de vin cuit, de moutarde et de chapelure remontent à la période du duché de Maria Luigia. La tradition veut que la duchesse ait offert ce plat aux bateliers qui venaient à Sacca di Colorno, dont la recette est aujourd’hui protégée par la confrérie de Tortel Dòls.
La duchesse Maria Luigia était une grande gourmande. Elle a amené à Parma des chefs pâtissiers et des recettes traditionnelles d’inspiration française. Parmi ceux-ci, impossible de ne pas mentionner les tortelli verts sucrés : une pâte brisée fourrée d’épinards, de pois chiches, d’orange confite et d’épices. Un dessert à la saveur particulière et ancienne que peu de pâtisseries de la ville proposent encore.
En revanche, dans de nombreuses pâtisseries, on trouve des violettes confites. Maria Luigia adorait la Violette de Parma: elle a choisi cette fleur comme symbole et comme couleur et a soutenu les frères du couvent de l’Annunziata dans la création du parfum, qui est devenu son parfum personnel. Les violettes, confites avec un simple sirop de sucre, sont de délicieux bonbons ou d’élégantes décorations pour pâtisseries et gâteaux.
La violette confite est souvent la décoration d’un des gâteaux les plus emblématiques de la pâtisserie parmesan : le gâteau Duchesse. Il n’y a aucune information certaine sur la raison pour laquelle le gâteau porte le nom de Maria Luigia : on dit qu’il a été appelé ainsi parce qu’il a été créé par un pâtissier de la cour en l’honneur de la duchesse, mais il y a ceux qui prétendent qu’il s’appelle si précisément parce que c’était le dessert préféré de Maria Luigia ou qu’il a plus tard été nommé d’après elle pour combiner la douceur du dessert avec celle de la duchesse bien-aimée. C’est un dessert riche et légèrement alcoolisé, adapté comme dessert pour les grands événements, a un aspect savoureux et élégant et est présent dans toutes les meilleures pâtisseries qui proposent des bonbons typiques et traditionnels, souvent aussi en versions miniatures.
A la fin de ce repas idéal dédié à la duchesse, la liqueur de Maria Luigia ne pouvait manquer. Cette liqueur à base de verveine citronnée (appelée aussi herbe de Luigia) a un goût frais et sucré : d’où la référence à la douceur de la Duchesse.
Si nous vous avons intrigué avec ces produits en quelque sorte dédiés à notre bien-aimée duchesse Maria Luigia, il vous suffit de venir nous rendre visite à Parma et de découvrir les nombreuses traces historiques, artistiques et culinaires de la duchesse qui parsèment la ville et au-delà !